폐활량측정법은 기류제한을 확인하는데 있어 가장 객관적이고 재현성 있는 검사방법이다. 최대호기유량(peak expiratoryflow)은 민감도는 높지만 특이도가 떨어지기 때문에 단독으로 COPD의 진단검사로 사용할 수 없다. 폐활량측정 법이 가능한 병원에서는 정도관리를 잘 수행한 후 검사를 시행하여 한다.
폐활량측정법에 의한 검사 결과치를 해석할 때 연령, 키, 체중을 고려한 정상예측치와 비교하여 판독한다.폐활량측정법을 통하여 FVC (노력성폐활량), FEV₁ (1초간 노력성호기량)을 측정하고 1초간 FEV₁/FVC 비를 계산한다.기류제한이 심할수록 FEV₁/FVC 비 수치가 낮아지고, 0.70 미만일 경우 기류제한이 있다고 정의한다. 결과를 해석하는데 있어서 우리나라 정상인의 추정 예측치와 비교하여 판독하는 것을 추천한다.